© NASA

Космічний зонд NASA New Horizons 1 січня 2019 року впритул наблизився до самого віддаленого об'єкту Сонячної системи. Мова йде про астероїд «Кінець світу» (Ultima Thule), який знаходиться в поясі Кеплера. Незабаром апарат передав на Землю перші якісні знімки таємничого об'єкта. Про це повідомляється в офіційному блозі місії.

Вміст матеріалу

Перші знімки «Кінця світу»

Зонд New Horizons, розміром з піаніно, подолав відстань понад 6 мільярдів кілометрів. Для цього йому довелося борознити космічні простори протягом довгих 13 років. За цей час апарат передав на Землю тисячі якісних знімків різних космічних об'єктів, включаючи Плутон та його супутник Харон.

Тим не менше кульмінацією місії стало наближення до «Кінця світу» — найбільш віддаленого астероїда Сонячної системи. Раніше його вдалося виявити в рамках іншої місії NASA, яка активно використовує телескоп Хаббл для спостереження далекого космосу.

Виявилося, що цей астероїд має досить специфічну форму, що віддалено нагадує сніговика. Це дуже символічно, адже перші фотографії об'єкта були зроблені в розпал святкувань Нового року на Землі. Розмір «Кінця світу» становить близько 31 кілометра. Раніше передбачалося, що астероїд значно більше.

Цікаво, що на передачу кожного знімка з такої відстані йде приблизно 6 годин, тому командний центр місії буде приймати «подарунки» від зонда аж до вересня 2019 року. New Horizons затримається на досить тривалий час в районі пояса Кеплера, після чого продовжить свій шлях в незвідані космічні дали.